Эдвард получает первое задание — проинспектировать угольные шахты Йосвелла. Прибыв на место он узнаёт, что местный управляющий, лейтенант Йоки, нещадно эксплуатирует шахтёров, надеясь сделать карьеру. Эд считает, что алхимики должны служить людям, а значит он должен помочь местным жителям.
Если я верно понимаю, на этом предыстория братьев заканчивается, дальше идет "три года спустя".